PRIMEROS POBLADORES: Los tarascos aparecen en la historia después del siglo X. Algunos dicen que ellos vinieron junto con los aztecas del norte de Mexico, y que en Patzcuaro se separaron debido a que, mientras un grupo de ellos pretendia quedarse en aquellas tierras, otros deseaban continuar su peregrinación; lo cual motivo el rompimiento de entre los tarascos y aztecas.
La “Relacion de los indios de Michoacán” refiere a la existencia de un señorio agrícola en Naranjan, a orillas del lago, cuando llego un grupo de chichimecas cazadores, que mas tarde se denominaron tarascos, guiados por su jefe Iretiticateme, y se establecieron alli provocando fricciones con los antiguos habitantes.
Por fin optaron por concertar la paz mediante el matrimonio de Iretiticateme con la hermana mayor del señor de naranjan, y de esa union nacio Sicuirancha, que fue un habil guerrero y reino durante varios años.
EL REINO TARASCO: El personaje mas importante que tuvieron los tarascos por aquellos tiempos fue tariacuri, preparado por los sacerdotes para ser un gran gobernante, y que fundo el reino tarasco estableciendo su capital en patzcuaro.
Al morir tariacuridividio su reino en en tres señorios que repartio entre su hijo Higuangaje, a quien le toco patzcuaro y sus sobrino Tangaxoan e Hirepan, a quienes le toco Tzintzuntzan e Ihuatzio.
Tzitzipandacuare, hijo de Tangaxoan, realiza grandes conquistas y lleva a los tarascos hasta colima y Zacatula, logrando la unificación del reino bajo la hegemonía de Tzintzuntzan. Su union con los Matlatzincas del valle de Toluca le atrajo la enemistad de los mexicas, con quienes tuvo que luchar en la epoca de Axacatl.
Le siguió Zuangua, gran soldado que combatio contra colima y Jalisco, que después de diez años de dominacion se unieron para sacudir el yugo tarasco (1480). Y mas tarde tuvo que enfrentarse a los mexicas, pero ahora bajo el mando de Ahuizotl.
Cuando llegaron los españoles, los mexicas pidieron ayuda a los tarascos, pero estos creyeron que tenian su gobierno bien cimentado y que tenochtitlan nunca caeria; pero al caer la ciudad Tangaxoan II se presento ante cortez y defendio la frontera.
Sin embargo esto no fue suficiente, pues los españoles mandaron varias expediciones a Michoacán para exigir al rey la entrega de sus mas ricos tesoros; y cuando los tarascos se negaron a dar tributo los conquistadores mataron a Tangaxoan II el ultimo soberano purepecha.
ORGANIZACIÓN SOCIAL: Existian varias categorías sociales entre los tarascos: nobles, grandes señores y plebeyos o macehuales (a difenrencia de los europeos en america no habia esclavismo, en cambio había un sistema de vasallaje muy complejo) cada uno con determinadas obligaciones que también incluía a las mujeres (esta fue la unica cultura igualitaria en america y juto con los espartanos las unicas del mundo hasta entonces).
Su indumentaria era distinta según la clase a la que pertenecian. La gente del pueblo usaba un camisón largo; en los dias de fiesta usaban mantas anudadas sobre el hombro. Generalmente andaban descalzos y descubiertos de la cabeza.
Tenian una prenda de lujo que consistia en un pequeño manto bordado con vivos colores y adornado con pelo e conejo o plumas, que husaban los nobles.
Las mujeres usaban un lienzo que se enrollaba en la cintura y les cubria hasta debajo de las rodillas, sostenida por una faja o ceñidor; las de categoría superior se cubrian los hombros con mantos bordados de plumas.
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